Dormi pentru a fi sănătos: importanța somnului pentru sănătatea mentală.¹ Pentru funcționarea sănătoasă a creierului și sănătatea mentală, aceste produse reziduale trebuie eliminate.¹ Această eliminare are loc mult mai rapid în timpul somnului, ceea ce face ca somnul să fie esențial pentru funcționarea sănătoasă a creierului.¹

Emoțiile
Probabil ai auzit expresia „cineva s-a trezit cu fața la cearșaf” atunci când se referă la cineva care este într-o stare proastă. Această expresie ilustrează bine cum lipsa unui somn de calitate afectează bunăstarea noastră emoțională, lucru pe care majoritatea oamenilor l-au experimentat. Relația dintre somn și emoții a fost confirmată de cercetări, care arată că lipsa somnului duce la o creștere a emoțiilor neplăcute, iar persoanele simt mai des și mai intens emoții negative (cum ar fi furia și frica) decât emoții pozitive (cum ar fi fericirea), atunci când nu dorm suficient²
 
Nu doar că lipsa somnului duce la emoții negative, dar afectează și formarea memoriei emoționale în mod negativ, ceea ce înseamnă că amintirile negative sunt mai bine păstrate decât cele pozitive, ducând la sentimente negative suplimentare.³
 
Există, de asemenea, dovezi care arată că lipsa somnului ne afectează controlul emoțiilor. Atunci când nu dormim suficient, creierul poate interpreta situații neutre ca fiind negative, ceea ce ne face să reacționăm emoțional într-un mod greșit.⁴
 
Cogniție
Privarea de somn pentru o perioadă îndelungată are efecte dăunătoare pronunțate asupra anumitor aspecte ale cogniției³ cu care majoritatea oamenilor sunt familiarizați. Efectele privării de somn sunt comparabile cu cele ale intoxicației cu alcool (concentrație de alcool în sânge de 0,05%), unde viteza de reacție încetinește, acuratețea scade și performanța în sarcinile care necesită atenție divizată se deteriorează.⁵ Astfel de deficiențe încep să apară la doar 17-18 ore după trezire.⁵
 
Studiile suplimentare au arătat că lipsa somnului afectează în mod semnificativ atenția, încetinind timpul de reacție și afectând vigilența.³ Privarea de somn are, de asemenea, un impact negativ asupra memoriei, atât în timpul (formarea memoriei), cât și după (consolidarea memoriei) învățare.³
 
Anxietate și depresie
Experimentarea emoțiilor negative marcate ca urmare a lipsei de somn poate duce la probleme de sănătate mentală.⁶ De exemplu, privarea de somn a fost asociată pozitiv cu simptomele de anxietate și stresul la persoanele sănătoase.⁷ Chiar și după o singură noapte de privare de somn, nivelurile de anxietate și stres au crescut, în timp ce cei care au dormit normal au raportat o scădere a stresului și anxietății.⁷ Pe termen lung, lipsa somnului poate contribui la dezvoltarea tulburării de anxietate generalizată.⁷
 
Pe lângă anxietate, legătura dintre depresie și problemele de somn este bine cunoscută: studiile au arătat că persoanele cu insomnie au un risc de peste două ori mai mare de a dezvolta depresie decât cele care nu suferă de insomnie.⁶ Cu toate acestea, în cazul privării de somn pe termen scurt, cercetările sugerează că aceasta ar putea fi utilă pentru cei care suferă de depresie.⁸ Studiile au descoperit că privarea acută de somn, sau chiar parțială (a doua jumătate a nopții) pentru o singură noapte, avea potențialul de a îmbunătăți starea de spirit pentru ziua următoare la aproximativ 60% dintre persoanele depresive.⁸ Cu toate acestea, majoritatea persoanelor au recidivat în starea de spirit după următoarea noapte de somn.⁸ Pentru a menține efectele pozitive ale privării de somn pe termen scurt, s-a constatat că adăugarea terapiei cu lumină sau a medicamentelor la privarea de somn a fost eficientă în prevenirea recidivei.⁸ Așadar, deși privarea de somn pe termen scurt promite îmbunătățirea simptomelor depresive, dovezile nu sunt încă clare.
 
Psihoză
Chiar și la persoanele sănătoase, s-a constatat că insomnia este asociată cu dezvoltarea experiențelor halucinatorii.⁹ Cei care suferă de insomnie ușoară au avut un risc de două-trei ori mai mare de a experimenta halucinații, în timp ce cei care suferă de insomnie cronică au avut un risc de patru ori mai mare de a dezvolta experiențe halucinatorii după 18 luni, legând insomnia direct de halucinații.⁹
 
Prin urmare, un somn bun este esențial!