Îmbunătățesc funcționarea cognitivă

Deficiențele cognitive, împreună cu simptomele negative, sunt cele mai debilitante aspecte ale schizofreniei, pe care antipsihoticele nu le tratează în mod adecvat.⁴ Combinând rezultatele din mai multe studii, cercetarea a arătat că exercițiile fizice pot îmbunătăți deficiențele cognitive la pacienții cu schizofrenie. Comparativ cu cele care nu s-au implicat în activități fizice, persoanele care s-au antrenat săptămânal au prezentat îmbunătățiri semnificative în ceea ce privește cogniția, mai ales în trei domenii: memoria de lucru, atenția/vigilența și cogniția socială.⁵ De asemenea, cercetarea a arătat că volumul de exerciții fizice este corelat în mod pozitiv cu îmbunătățirile cognitive.

Ameliorează simptomele negative

Studiile au investigat modul în care aerobicul, comparat cu exercițiile de stretching, afectează simptomele pozitive și negative, precum și psihopatologia schizofreniei. Într-un studiu,⁶ toți participanții s-au antrenat aproximativ 30 de minute, de trei ori pe săptămână timp de 12 săptămâni, dar un grup a făcut exerciții de aerobic și celălalt grup a făcut exerciții de stretching. S-a observat că cei care au făcut exerciții de aerobic au prezentat îmbunătățiri în toate domeniile examinate, semnificativ mai mult decât cei care au făcut exerciții de stretching. Îmbunătățirile s-au putut observa și după 3 luni după ce s-a încheiat perioada de studiu de 12 săptămâni și, extrem de interesant, simptomele negative au continuat să se îmbunătățească. De asemenea, cu cât au fost mai severe simptomele negative înainte de intervenție, cu atât mai mari au fost îmbunătățirile observate ulterior intervenției. Acesta este un rezultat important, dat fiind faptul că simptomele negative sunt dificil de tratat⁷, , așa că adăugarea exercițiilor de aerobic în rutina săptămânală a ajutat persoanele să aibă o viață funcțională.

Combat creșterea în greutate

Deși antipsihoticele reprezintă tratamentul medicamentos de primă linie pentru schizofrenie și produc îmbunătățiri semnificative ale simptomelor, generează și reacții adverse, inclusiv creșterea în greutate.⁸ Dacă implicarea fizică este mai activă și mai dedicată în cazul exercițiilor de aerobic, creșterea în greutate poate fi ținută sub control.⁴

Reduc boala fizică

Reacțiile adverse ale antipsihoticelor pot contribui la dezvoltarea unor probleme de sănătate fizică, cum ar fi diabetul, hipertensiunea și bolile cardiovasculare.⁹ Problemele metabolice sunt de două ori mai prevalente în rândul celor care iau antipsihotice comparativ cu populația generală¹⁰ și astfel de probleme reprezintă principala cauză a deceselor premature în rândul pacienților cu schizofrenie.³ Un studiu¹¹ a investigat dacă mersul pe jos sau cu bicicleta la serviciu reduce riscul de afecțiuni cardiace. Urmărind participanții timp de 5 ani în medie, s-a descoperit că numărul de decese și internări asociate afecțiunilor cardiace a fost semnificativ mai mic în rândul participanților care au mers pe jos sau cu bicicleta la serviciu în fiecare zi comparativ cu cei care au ales un mijloc de transport inactiv (mai exact, mașină sau transport public). Așadar, exercițiile fizice ajută la contracararea reacțiilor adverse ale antipsihoticelor, astfel încât persoanele cu schizofrenie să poată avea o viață mai lungă și mai sănătoasă.